В 1960-х авиакомпаниями управляла группа Beach Boys. Сёрфинг — новый крутой вид спорта, когда неутомимые бэби-бумеры бросают вызов старым представлениям. Впервые это случилось, когда я был подростком.
Одна из областей, переживших радикальные перемены, — это автомобилестроение. Большие сухопутные яхты 50-х ушли в прошлое, и вот новый, более компактный Volkswagen Beetle. Они стали глотком свежего воздуха, вдохновив новое поколение творцов присоединиться к культуре хот-родов. Представьте себе бунтарство без причины, но с загаром.
Инженер, художник и корабельный архитектор Брюс Майерс — один из таких конструкторов. Майерс воспользовался своей ошибкой и, проявив буйную фантазию, создал культовый гоночный внедорожник той эпохи — Meyers Manx.
Вместе с Manx поставлялся комплект для езды по песчаным дюнам. Оригинальный прототип «Old Red» имел кузов-монокок из стекловолокна и подвеску от пикапа Chevrolet. Вся конструкция приводилась в движение четырёхцилиндровым двигателем Volkswagen Lovesummer с воздушным охлаждением.
Когда Фердинанд Порше по заказу Гитлера спроектировал первый «Жук», он невольно заложил основу для «Багги». Идея заключалась в создании надёжного и доступного автомобиля, способного развивать скорость до 60 миль в час (96 км/ч) по недавно построенным автомагистралям. У гражданского «Жука» был военный «брат», известный нацистам как «Кюбельваген» Type 82, а большинству из нас — как «Нечто», поразительно напоминающий «Мэнкс».
Old Red доказал внедорожные возможности этой концепции в Бахе Мехико, установив рекорд – 39 часов 56 минут – в 1000-мильном путешествии от Тихуаны до Ла-Паса. Никто, кроме мотоциклистов, не верил в такую возможность. Этот безумный спринт превратился в то, что мы сегодня знаем как Баха 1000 – самую сложную внедорожную гонку в Северной Америке.
С 1964 по 1971 год деятельность компании BF Meyers & Co была недолгой и плодотворной. Из-за высокой стоимости и сложности оригинального комплекта было продано всего около дюжины старых красных версий. В конце концов, Майерс отказался от подвески Chevrolet, спроектировав кузов, плотно встававший в обычную раму VW.
Изделия сразу же стали доступны любителям по всей стране. Плавные изгибы, словно у лодки, обеспечивают необходимую жёсткость конструкции, а изогнутые крылья позволяют установить внедорожные шины. Кошачья поза вдохновила на название острова Мэн, которое происходит от названия похожей компактной кошки.
Остров Мэн достиг пика популярности в поп-культуре благодаря роману Стива Маккуина «Томас Краун». Маккуин взял актрису Фэй Дануэй в захватывающую поездку по песчаным дюнам прибрежного Массачусетса. Эта сцена присутствовала только в фильме 1968 года, чтобы показать, насколько крут был Томас Краун. Например, я был в восторге.
В 1970 году спорное решение суда изменило всё. Судья постановил, что дизайн Manx не подлежит защите авторских прав. Вскоре рынок наводнили более дешёвые подделки. Несмотря на попытки выпускать модели для профессиональных организаций, таких как курорты и спасатели, компания BF Meyers & Co. прекратила свою деятельность.
Хотя было выпущено всего 6000 оригинальных кит-каров, они вдохновили целое поколение гонщиков по бездорожью. Стальная трубчатая версия использует гигантский двигатель Corvette вместо компактного силового агрегата VW. Они стали отдельной категорией квадроциклов в современных хардкорных гонках Baja.
В 2000 году компания Meyers Manx Inc. возродилась. Компания выпустила высококлассную обтекаемую версию оригинальной модели Мейерса, по-прежнему основанную на Volkswagen Beetle.
В 2023 году компания представит Manx 2.0 — электрическую версию с запасом хода 300 миль. Она больше подойдёт для «зелёного» Голливуда, чем для ревущих классических автомобилей. Хотя компания пока не установила официальную цену, они говорят, что электромобиль предназначен для богатых людей с несколькими домами и несколькими автомобилями, так что вы поняли.
Для меня оригинальный Meyers Manx олицетворял калифорнийскую мечту. Manx, сочетающий в себе хот-роды и сёрф-культуру, демонстрирует, чего можно добиться, когда инженерное мастерство и художественный талант сливаются в бунтарский дух.
Мы концентрируемся на том, что действительно важно для нас: местах, которые мы посещаем, людях, с которыми встречаемся, культурах, с которыми знакомимся, приключениях, которые ждут каждого, кто хочет шагнуть в неизведанное, и мировом успехе в сохранении природы ради будущих поколений.
Время публикации: 23 марта 2023 г.
